Los Vándalos

Los vándalos fueron un pueblo bárbaro que ejerció una gran influencia en la historia europea, sobre todo España e Italia, durante la Edad antigua y la Alta Edad Media. ¡A continuación les brindaremos más detalles sobre ellos!

Historia ¹

Los vándalos fueron uno de los tantos grupos que pertenecían a los denominados pueblos germanos del este. Se estima su origen en la región de Escandinavia, tal vez en una zona llamada Vendel que al parecer le dio el nombre al colectivo, y luego emigraron hacia un área situada entre el Río Vístula y el Oder, llegando hasta el norte de Bohemia.

Empujados por los godos, debieron abandonar su territorio de asentamiento, trasladándose a lo que hoy conocemos como Eslovaquia y Transilvania. En estas nuevas regiones mantuvieron constantes enfrentamientos con los suevos y cuados. A mediados del siglo I, los vándalos derrocaron al rey suevo y luego sometieron a los cuados.

Se constata que durante el siglo II los vándalos aparecen divididos en diversas ramas, siendo las principales: silingos, lacringos, asdingos y victovales (quienes eran gobernados por los asdingos). En un momento,  los lacringos y asdingos emigraron junto a lombardos a Panonia, pero sólo los lacringos fueron aceptados en esas tierras y el resto de los vándalos se desplazó hacia la parte central de los Cárpatos. Esta separación provocó la desaparición de los lacringos como grupo vándalo y su fusión con otros grupos de la Panonia. De este modo, a partir del siglo III, los vándalos figuran divididos en dos grandes grupos: asdingos y silingos.

En el año 275, los asdingos entraron en guerra con los godos por el control de la región de Banato, la cual había sido abandonada por los romanos. Al mismo tiempo, los silingos fueron presionados por los godos y debieron emigrar de Silesia hacia las cercanías del Meno. Tras constantes enfrentamiento contra los godos, los asdingos deciden en el siglo IV emigrar a tierras imperiales, nuevamente a Panonia.

Unidos a cuados, suevos y alanos, cruzan en el año 406 la frontera renana, atraviesan la Galia y llegan a Hispania en 409, donde se establecen como federados. Mientras que los asdingos se asentaron en Galicia hacia el 411, los silingos hicieron lo propio en la Bética. Sin embargo, estos últimos fueron masacrados por los visigodos y participan del cruce del estrecho de Gibraltar en 429  junto a los asdingos liderados por el rey Genserico.

Los vándalos conquistan Hipona y se establecieron en territorio tunecino, del cual recibieron el estatus de federados por parte del imperio romano en 435 y el dominio soberano en 442. De esta forma, se constituyó el primer reino germánico en territorio romano occidental. Con el tiempo, la flota vándala llegó a dominar todo el mediterráneo occidental, convirtiéndose en una seria amenaza para Roma.

En 455 los vándalos atacan roma y realizan un pillaje sistemático durante 14 días, hecho que formó la palabra «vandalismo» para referenciar actos de esta índole. Tras estos robos, los vándalos regresan a África con una escuadra de 100 naves. El reino entró en decadencia tras la muerte del rey Genserico debido al enfrentamiento de la nobleza con la Corona y a las discordias religiosas (persecución de los católicos). En 534, se produce la destrucción del reino por parte de los bizantinos.

Características de los Vándalos ²

Entre los vándalos se distinguen cuatro estratos sociales:

• La nobleza: conformada por los linajes (que pueden remontar su origen mítico hasta los dioses).
• Los libres: masa de población apta para las armas y poseedora de derechos civiles.
• Los semilibres: constituida por libertos y litos (miembros de tribus sometidas, pero culturalmente a fines).
• Los esclavizados: este grupo estaba constituido por los prisioneros de guerra, individuos ya nacidos en situación de esclavitud y aquellas personas que han perdido su libertad por insolvencias (deudas).

Los vándalos solían residir en caseríos aislados o aldeas, cuyas construcciones se basaban en el modelo germánico de casa de madera rectangular que reunía, bajo el tejado en aguilón, hogar y establo. Practicaban rudimentariamente la agricultura (trigo, cebada, avena, centeno, lino, mijo, legumbres) y la ganadería. Vale aclarar que, tras el contacto con los romanos, los vándalos practicarán también la viticultura y la fruticultura.

La redistribución de las tierras se realizaba a través del concepto de sippe (clan) institución que incluye la totalidad de los parientes y se identifica con la comunidad rural. Las tierras se distribuyen en usufructo entre los miembros de una sippe; las parcelas quedaban sujetas a servidumbre y supeditadas a las necesidades colectivas. Por otro lado, eran de explotación comunitaria los bosques, prados, agua, etc.; lo único que constituía la propiedad individual era el recinto vallado de la casa, ya que era considerado sagrado por ser la sede de los dioses domésticos y el lugar de enterramiento de los antepasados.

Organización política

El órgano supremo de cada tribu vándala era la Asamblea del ejército (Thing o Ding), la cual asumía funciones de tribunal y celebraba reuniones periódicas. El jefe o caudillo solía exponer sus propuestas y la Asamblea podía rechazarlas o aceptarlas. Como se mencionó anteriormente, la agrupación humana fundamental era la sippe, ya que garantizaba a sus miembros protección y administración de justicia, por ejemplo: asumir el deber colectivo de reparar el «honor» ofendido de cualquiera de sus miembros a través del desafío o venganza de sangre.

Religión

Primeramente, en la región de Escandinavia, los vandalos veneraban a los Vanir de la mitología nórdica (deidades de la fertilidad, el mar y la prosperidad), algo característico de las sociedades agrícolas. Cuando los vandalos frecuentaron las batallas y las guerras, poco a poco, comenzaron a rendir devoción por los Aesir de la mitología nórdica (dioses más ligados a la guerra), reflejando el paso de una sociedad agraria a otra guerrera.

Entre los dioses que los vándalos adoraban y temían se encuentran los siguientes:

• Odin: este representaba al dios más poderoso y padre de los demás dioses, el cual gobernaba en Asgard, la casa de los dioses. Su arma era el gungnir, que era una especie de lanza muy poderosa, utilizada solo en batalla. También tenía un corcel con el nombre de Sleipnir, el cual tenía ocho patas y era sumamente veloz.
• Thor: este era considerado uno de los dioses más poderosos para los bárbaros, el cual era descendiente de Odin y era considerado el dios del trueno, pero también de la guerra. Se caracterizó por luchar con su martillo que siempre regresaba a su mano no importa donde estuviese, sumamente útil cuando tuvo que batallar contra los gigantes poderosos.
• Freya: esta fue una de las diosas más conocidas y veneradas por los vándalos, la cual se la consideraba la diosa de la fertilidad, el amor y la belleza. Se cree que fue la que creó las artes mágicas y los hechizos que llegaron a conocerse como el seidr, además de que se encargó de enseñarlas a otros dioses del asir.

Bibliografía

¹ -Buberos, A. H. (2009). La amenaza de los pueblos del norte sobre la República de Roma: galos y germanos antes del siglo I. En Revista de Claseshistoria, (5).

-Kinder, Hermann; Hilgemann, Werner. Atlas Histórico Mundial I. Madrid, 2006.

² -Bravo, Gonzalo. Historia del Mundo Antiguo. Madrid, 2015

-García de Cortázar, José Ángel; Sesma Muñoz, José Ángel. Manual de Historia Medieval. Alianza Editorial, Madrid, 2014

-Salrach, J. M., Del Estado romano a los reinos germánicos. En torno a las bases materiales del poder del Estado en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. Madrid, 1993.