Historia de la vacuna

El desarrollo de la vacuna es uno de los más grandes inventos de la humanidad y es imposible concebir la vida actual sin ellas. Por ello, ¡a continuación les brindaremos un breve resumen sobre su historia, acompáñennos!

Definición ⁽¹⁾

Una vacuna es un cultivo microbiano o toxina de efectos atenuados que, inoculado a un individuo, le confiere inmunización ante una enfermedad determinada. En el momento de aplicación, la vacuna hace que el cuerpo lo reconozca y produzca defensas contra los agentes patógenos.

Historia ⁽²⁾

Entre los antecedentes fundamentales del uso de la «vacuna» se pueden enumerar los distintos casos, a lo largo de la historia humana, que se intento prevenir enfermedades por medio de la inoculación. Por ejemplo, la viruela se solía tratar a través de la insuflación, por la nariz, de cepas débiles del virus obtenidas de epidemias con baja mortalidad. Al parecer, las cepas se extraían mediante la pulverización de costras de una persona enferma, cuyos síntomas fueran leves. La idea del proceso era que los pacientes desarrollaran una inmunidad fruente a las epidemias más letales de la enfermedad. Estos procedimientos fueron registrados en China (siglos X, XVI y XVII).

Sin embargo, debemos esperar hasta el siglo XVIII, etapa de mayor propagación de la viruela en Europa, para arribar al momento cúlmine de la vacuna. En ese entonces, en Inglaterra, el médico Edward Jenner descubrió que aquellas personas que padecían de viruela bovina, por el frecuente contacto con estos animales, luego estaban a salvo de contraer la viruela humana. Tras un minucioso análisis de estos casos, Jenner extrajo viruela bovina de la mano de una granjera, Sarah Nelmes, y preparó un fluido que inoculó mediante una inyección en el brazo de James Phipps, un niño de ocho años. Este, si bien manifestó síntomas de la viruela bovina, al poco tiempo se recuperó. Fue en aquella etapa que Jenner luego le aplicaría viruela humana, pero Phipps no padeció ningún síntoma de la enfermedad.

A partir de los estudios de Jenner, aquel procedimiento de vacunación se extendió por el mundo. Una segunda etapa derivó de los avances de Louis Pasteur, quien desarrolló vacunas para el cólera aviar, el ántrax y la rabia en la década de 1880. Fue este investigador ,quien en honor a Jenner, introdujo los términos «vacuna» y «vacunación». Durante el auge del positivismo, los desarrollos científicos eran motivo de orgullo nacional y se financiaron diversas investigaciones para el desarrollo de vacunas ante varias enfermedades. De este modo, comenzaron las legislaciones de vacunación obligatoria en el siglo XIX y XX.

Bibliografía

¹-¿Qué son las vacunas?. Artículo de salud.misiones.

² -Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «Biografia de Louis Pasteur». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en https://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pasteur.htm

-Heidi, Mago. «Vacunas: historia y novedades.». Salus vol.15 no.3. Valencia dic. 2011