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George Washington

George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos que gobernó entre los años 1789 y 1797. Su mandato ha sido clave en la guerra de la independencia de este país. Este hecho, junto a la revolución francesa, resulta ser crucial para dar paso a la edad contemporánea.

Sigue leyendo para conocer cómo fueron los inicios de esta nación y el pensamiento de sus próceres.

Sus primeros años y el encuentro de su vocación ⁽¹

Nació el 22 de febrero de 1732 en Westmoreland County, Virginia. Su padre, el inglés Augustine Washington, había tenido 4 hijos con su primera esposa. Tras esta fallecer, conoce y se casa con la madre de George, con quien tuvo, en total, 6 hijos.

No recibió educación formal fuera de las escuelas rurales en las cercanías de donde vivía, junto a su familia. Esto le llevó a recibir instrucción práctica. Esto le llevaría a iniciar, durante su adolescencia realizó tareas que eran habituales de los colonos, como cultivar uvas o tabaco.

A los 16 años comenzó a trabajar de agrimensor. De este modo, se interiorizó en las duras tareas del trabajo de campo, las condiciones de peligro a las que estos trabajadores se exponían tras las jornadas largas y agotadoras en el campo. De esta situación aprendería a dominar su cuerpo y su mente, características que le servirían para en su futuro.

Un giro importante en la vida de Washington; la muerte de su medio hermano

Apenas con 20 años, George Washington sufre impacto que cambiaría el rumbo de su vida: fallece su medio hermano Lawrence en 1752 de tuberculosis. Por esto, George heredaría una vasta finca de 8.000 acres con dieciocho esclavos.

Adicionalmente, George tenía muchas ansias de ser militar, aunque su madre se lo había prohibido en el pasado por ser muy joven. Antes de morir su hermano, George se alista en el ejército y poco tiempo después de la muerte de Lawrence es nombrado comandante del distrito por el gobernador.

Su casamiento

Más tarde, tras declararse la guerra de los siete años, en 1756, es elegido teniente coronel del regimiento de Virginia. Poco tiempo después, Washington renunció a su cargo militar para regresar a Mount Vernon. El 6 de enero de 1759, se casaría con la viuda Martha Dandridge quien tenía dos hijos; uno de 4 y otros de 6 años. Ellos se convertirían en una verdadera familia para George.

Tras finalizar la Guerra de los siete años y especialmente luego del tratado de paz de París, la situación entre las colonias e Inglaterra se hicieron más ásperas, puesto que Inglaterra quiso que todas las colonias colaborasen con los gastos de la guerra.

En 1773, se produce el Boston Tea Party, evento que terminó de abrirle los ojos a George, ya que una serie de impuestos hicieron que la población de Boston proteste arrojando el cargamento de té al mar.

A raíz de este hecho, George se inclinaría en la defensa de los derechos de los pueblos americanos por encima de los derechos ingleses.

La batalla que marcó el inicio de la independencia de Estados Unidos

Las hostilidades entre ingleses y americanos tienen inicio en la batalla de Lexington, el 19 de abril de 1775. Tras esta batalla, las colonias se declaran con anhelos de independencia respecto de la corona inglesa. Posteriormente, se produce el segundo Congreso en Filadelfia, le confiaron el mando de las tropas a Washington.

Con 15 hombres desorganizados, hostiles, con falta de conocimiento militar y/o bélico, Washington logró demostrar su capacidad de organización, resistencia y orden. De este modo, logró expulsar de Nueva Inglaterra a los ingleses del general Howe en 1776.

Representación de la toma de posesión de George Washington como primer presidente. En la escena están presentes (de izquierda a derecha) Alexander Hamilton, Robert R. Livingston, Roger Sherman, Mr. Otis, el vicepresidente John Adams, el barón Von Steuben y el general Henry Knox. Extraído de: cnn español

No obstante la declaración de la independencia, le sucedieron muchos eventos en los que las tropas americanas estuvieron al borde la aniquilación. Si bien, como dijo Jefferson, en campo abierto podía fallar, sus fortalezas fueron: las energías incansables, la organización, la motivación hacia la tropa, inculcando el amor patriótico por la nación en formación.

La convención constitucional y su mandato como presidente

El 17 de septiembre de 1787, en la convención constitucional, se redacta la constitución de los Estados Unidos. Allí fue elegido presidente de la convención. Asimismo, se garantizaba el respeto por la nueva constitución. Dos años más tarde, en 1789, el congreso elige a George Washington como el primer presidente.

Los mandatos presidenciales de George Washington

Sus 8 años de gobierno, se caracterizaron por:

  • Respeto por la ley
  • Prudencia
  • Sensatez

En su primer mandato optó por una política fiscal. Tuvo como objetivo adicional, asociar los grandes capitales con el Estado. De este modo, los comprometía con la estabilidad de la nación. Además, estableció muchas tradiciones que serían cruciales para fomentar el sentimiento de nación y patriotismo ausente hasta el momento en el naciente país.

  • Ley del Poder Judicial. Con esta ley se crea una Corte Suprema de seis miembros.
  • Ley de naturalización que otorgaba reglas para el otorgamiento de la ciudadanía.
  • Creó el bando de los Estados Unidos
  • Determinó que la capital se trasladase a río Potomac cerca de Georgetown, que después se convertiría en Washington.
  • Creó la casa de la moneda y estableció el dólar como moneda oficial.
  • Estableció la ley de derechos de autor en 1790.
  • Ley de restricción del comercio de esclavos en barcos de Estados Unidos en el Océano Atlántico en 1794.
  • Ley de 1793 que condenaba a quien ayudaba a los esclavos a escapar.

En 1793 gana el segundo mandato, tuvo que afrontar algunas rebeliones que fueron reprimidas por orden del presidente, como la del impuesto al whisky en 1794, aunque inicialmente había comenzado en 1791, tras un impuesto a las bebidas espirituosas destiladas.

La segunda presidencia Washington está marcada, en parte, por las disputas entre Jefferson (secretario de estado) y Alexander Hamilton (secretario del tesoro). El anterior tenía una inclinación a favor de la revolución francesa por parte de Estados Unidos, mientras que Hamilton pensaba más de un modo neutral.

El presidente se inclina, pues, por la neutralidad, situación que aísla a Jefferson del gobierno y le sirve de excusa para su candidatura presidencial futura.

La tercera presidencia de George Washington

Pese a su gobierno deteriorado y la falta de Jefferson en el gobierno, le ofrecen, nuevamente, la presidencia de los Estados Unidos. Esta vez George se opone rotundamente.

Tras retirarse de la política, enuncia un discurso en el que rescata como base fundante la unión nacional, evitando las facciones políticas y manteniendo una neutralidad en cuestiones de política exterior.

Su alejamiento con la política y su pronto fallecimiento

Tras retirarse de la política en 1797, regresa a sus fincas y al entorno familiar. Solo regresaría en 1798, cuando fue nombrado comandante en jefe del ejército ante la amenaza de una posible guerra con Francia.

Finalmente, muere en el invierno de ese año, el 14 de diciembre de 1799, a los 67 años de edad, de una laringitis que se había contagiado tras una cabalgata. Sus últimas horas, las asumiría en la paz que lo caracterizó durante toda su vida y trayectoria política y militar.

En su testamento, dejaría uno de los legados más importantes para el país contra la esclavitud. Él escribió que, tras morir su esposa, se emancipasen a todos sus esclavos.

Bibliografía

¹ Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. George Washington. Biografía. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en biogafiasyvidas

– Pigna, Felipe. Despedida Washington al pueblo de los Estados Unidos, por Manuel Belgrano. En elhistoriador

 ¿Quién fue y qué hizo George Washington como presidente de EE.UU.? En cnnespañol.

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